La Feria de la Innovación de Longmont Estates ofrece a los alumnos la oportunidad de mostrar sus increíbles y variados talentos en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

Los alumnos pueden elegir entre un proyecto de diseño de ingeniería —que les permite inventar algo nuevo que alguien pueda necesitar—, un experimento científico o un proyecto de «Genius Hour», en el que eligen un tema que les despierta curiosidad. «Los alumnos profundizan en su tema y aprenden lo que es la perseverancia mientras trabajan en su proyecto; completar un proyecto como este les ayuda a desarrollar sus habilidades de funcionamiento ejecutivo, como la gestión del tiempo y la organización», explicó Jessicca Shaffer, STEM de Longmont Estates.

Shaffer puso en marcha la Feria de la Innovación hace seis años centrándose únicamente en el proceso de ingeniería de diseño, algo que impartía en sus clases. «Me di cuenta de que los alumnos también querían hacer experimentos científicos, así que empezamos a incluir la “Genius Hour” en las clases y, de ahí, amplié la iniciativa a la Feria de la Innovación», explicó Shaffer.

La Feria de la Innovación se basa totalmente en la libre elección. Los alumnos eligen si participar o no, sabiendo que tendrán que dedicar tiempo en casa a completar sus proyectos. Los alumnos pueden utilizar el STEM aproximadamente una vez a la semana después de clase, «lo que les proporciona tiempo y espacio para trabajar en sus proyectos», explica Shaffer. «Además, pongo a su disposición todos los materiales que tengo disponibles». Longmont Estates también invita a los evaluadores a asistir a la feria. Estos entrevistan a los alumnos participantes sobre sus proyectos, lo que les brinda la oportunidad de practicar sus habilidades para hablar en público. 

En la actualidad, aproximadamente un tercio de los alumnos de Longmont Estates participan voluntariamente cada año. «Lo que más me gusta de la Feria de la Innovación es ver lo orgullosos que están los alumnos de su trabajo cuando hablan con los evaluadores; esa sensación de logro que experimentan es algo que les acompaña durante mucho tiempo», comentó Shaffer.